Penemu Playstation

 

    Ken Kutaragi adalah seorang insinyur di Sony ketika ia menciptakan konsol video-game PlayStation dan mendorong perusahaan untuk membuatnya. Sempat dianggap sebagai mainan belaka oleh para eksekutif Sony, PlayStation menjadi sapi perah Sony, menyumbangkan 60 persen dari keuntungan operasional perusahaan pada tahun 2003. Kutaragi mendapat penghargaan atas kesuksesan PlayStation dengan menjabat sebagai presiden Sony Computer Entertainment (SCE) dan duduk di dewan direksi Sony. Seorang visioner bisnis yang menggabungkan keahlian teknis dan pemasaran, ia digambarkan sebagai orang yang berani dan blak-blakan serta dianggap sebagai seorang maverick di antara para eksekutif Jepang yang lebih tradisional. Pada tahun 2004, ia secara luas dianggap sebagai penerus potensial bagi Chairman Sony, Nobuyuki Idei.

    Rencana Kutaragi adalah menggunakan PlayStation untuk memperkenalkan pelanggan pada lingkungan broadband di mana konsol Sony akan menghadirkan game, musik, belanja online, dan layanan interaktif. Dia mengumumkan rencana untuk memproduksi PlayStation Portable, atau PSP, sebuah sistem permainan genggam yang dirancang untuk bersaing dengan Game Boy dari Nintendo yang memimpin pasar. Meskipun Kutaragi menyebutnya sebagai "Walkman abad ke-21", peluncurannya ditunda dari musim liburan 2004 hingga 2005. Dalam usaha patungan, Sony bermitra dengan Toshiba Corporation dan IBM untuk mengembangkan CELL, sebuah chip bertenaga tinggi. Kutaragi menggambarkan visi "konvergensi digital" yang akan menempatkan chip CELL dalam alat jaringan terpusat, mengintegrasikan perangkat keras dan perangkat lunak hiburan di bawah merek Sony.

    Kata yang paling sering digunakan untuk mendeskripsikan Kutaragi adalah "kurang ajar". Kelly Flock, CEO Sony Online Entertainment, menyebutnya sebagai "orang yang paling bersemangat dan bergairah yang pernah saya kenal" (Li, 1 September 2000). Sony telah lama dianggap sangat liberal dan berjiwa wirausaha menurut standar konservatif perusahaan Jepang, dan Ken Kutaragi secara khusus jauh lebih blak-blakan dan terbuka terhadap inovasi daripada eksekutif tradisional Jepang. Pada tahun 2004, ia berada di posisi yang tepat untuk menjadi pemimpin Sony berikutnya.