Pada tahun 1928 Alexander Fleming (1881-1955) menemukan penisilin, meskipun ia tidak menyadari pentingnya penemuannya selama setidaknya satu dekade. Dia akhirnya menerima Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1945.
Fleming sendiri tidak menyadari betapa pentingnya penemuannya; selama satu dekade setelahnya, dia malah berfokus pada potensi penggunaan penisilin sebagai antiseptik topikal untuk luka dan infeksi permukaan serta sebagai alat untuk mengisolasi bakteri tertentu dalam kultur laboratorium. Ia menyerahkan kepada rekan sesama peraih Nobel, Howard Florey dan Ernst Chain, untuk mendemonstrasikan pada tahun 1940 bahwa penisilin dapat digunakan sebagai agen terapeutik untuk melawan sejumlah besar penyakit akibat bakteri.
Penemuan penisilin yang legendaris oleh Fleming terjadi pada tahun 1928, ketika ia sedang menyelidiki staphylococcus, jenis bakteri umum yang menyebabkan bisul dan juga dapat menyebabkan infeksi yang menghancurkan pada pasien dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Sebelum Fleming pergi untuk berlibur selama dua minggu, cawan petri yang berisi kultur staphylococcus ditinggalkan di bangku laboratorium dan tidak pernah ditempatkan di inkubator sebagaimana mestinya.
Dia menemukan bahwa zat antibakteri tidak diproduksi oleh semua jamur, hanya oleh strain Penicillium tertentu, yaitu Penicillium notatum. Meskipun ia tidak dapat mengisolasinya, ia menamai zat aktif tersebut dengan nama "penisilin". Dia mempelajari metode untuk menghasilkan produk yang tidak murni dan menentukan stabilitasnya pada suhu yang berbeda dan dalam jangka waktu yang berbeda. Dia menyelidiki pengaruhnya terhadap banyak mikroba, dengan anehnya menghilangkan spirochete yang menyebabkan sifilis (yang dikendalikan oleh Salvarsan tetapi tidak dihilangkan).
0 Komentar