Salah satu insinyur "hands-on" terbaik abad ke-20, Sir Frank Whittle, akan dikenang sebagai penemu awal mesin turbojet pesawat terbang, dan atas kegigihannya dalam menunjukkan kelayakannya dalam menghadapi penolakan awal dan meskipun ada rintangan birokratis yang dilontarkan oleh pemerintah Inggris. Selama paruh kedua abad ke-20, miliaran dolar telah diinvestasikan oleh pemerintah dan produsen mesin untuk mengembangkan penemuan Whittle menjadi sistem propulsi luar biasa yang telah mengubah wajah dunia. Kini, tidak ada satu titik pun di dunia ini yang berjarak lebih dari satu hari perjalanan melalui udara; pesawat terbang secara rutin dengan kecepatan lebih dari Mach 3, di ketinggian lebih dari 70.000 kaki; dan 400 penumpang dapat diangkut tanpa henti ke seluruh negeri dengan menggunakan lebih sedikit minyak bumi dibandingkan jika mereka bepergian dengan mobil atau kereta api.
Sir Frank tetap aktif di masa pensiunnya, menjadi konsultan, dosen, dan menulis bukunya yang berjudul Jet-The Story of a Pioneer. Berpisah dari istri pertamanya sejak 1952, ia bercerai pada tahun 1976 dan beremigrasi ke Amerika Serikat, di mana ia menikahi Hazel Hall. Pada usia tujuh puluh tahun, Frank Whittle masih membuat bingung para insinyur yang lebih muda, yang cenderung menyelesaikan masalah aerodinamika mereka pada komputer bernilai jutaan dolar, dengan cepat mendapatkan hasil yang berguna di bagian belakang amplop dengan menggunakan penggaris geser 5 inci. Dia menutup kariernya yang penuh warna dengan menjadi profesor riset di Akademi Angkatan Laut AS. Buku teksnya tentang aerodinamika turbin gas diterbitkan pada tahun 1981.
0 Komentar