Becak pertama kali ditemukan di Jepang pada tahun 1869 oleh seorang staf Kedutaan Besar Amerika Serikat di Jepang bernama Mr. Sebuah ide muncul dari keinginan Mr. Goble yang ingin membantu istrinya yang memiliki keterbatasan fisik untuk menikmati pemandangan kota Jepang. Ide ini disampaikan kepada temannya yaitu Mr Frank Pollay untuk membuat desainnya. Desain tersebut dieksekusi oleh seorang pandai besi bernama Mr. Obaidah Wheeler dan menjadi sebuah kendaraan yang dikenal dengan nama "Jinrikisha" dalam bahasa Jepang yang berarti kendaraan tenaga manusia.
Namun, jelas bahwa Goble memang memiliki kereta seperti itu yang dibuat dan diimpor pada saat jinrikisha menjadi sangat populer. Harus diakui, suratnya kepada Pollay tidak selamat, dan karena Goble telah mendapatkan reputasi sebagai pembual yang sombong, apa yang dikatakannya tentang kasus ini tidak dapat diterima tanpa syarat. Namun Charles O. Shepard, konsul Amerika Serikat di Yokohama pada saat penemuan tersebut, menulis seperempat abad setelahnya bahwa jinrikisha tidak dikenal di Yokohama sebelum Goble memperkenalkannya.
Selanjutnya, pada tahun 1952 sebuah surat kabar mewawancarai Andrew Wheeler, cucu seorang pandai besi di Urbana Utara, New York. Wheeler ingat pernah mengunjungi toko Pollay saat masih kecil dan melihatnya mengambil pola kayu untuk kereta Goble dari kasau. Dia juga ingat bahwa kakeknya telah membuat coran besi untuk kendaraan tersebut. Jadi, seperti yang dikatakan oleh F. Calvin Parker, penulis biografi Goble, "Saya pikir [Goble] memiliki klaim yang sama bagusnya dengan siapa pun bahwa ia memperkenalkan jinrikisha ke Jepang." Siapa pun yang bertanggung jawab atas penemuannya, usia jinrikisha tidak lama. Pada awal tahun 1900-an, taksi bertenaga sepeda dan kendaraan bermotor telah membuatnya menjadi barang baru bagi para turis. Saat ini, jinrikisha yang sebenarnya hampir tidak dikenal.
Apakah jinrikisha merupakan contoh awal produsen Asia yang mengadaptasi produk Barat? Apakah ini merupakan penemuan asli Jepang yang kemudian dicontek oleh orang asing? Atau apakah itu perangkat yang sudah ada sebelumnya yang diciptakan kembali oleh seseorang sebelum meledak dalam popularitas? Tidak ada yang tahu pasti. Namun di bagian utara New York, penduduk setempat akan memberitahu Anda bahwa kendaraan yang melambangkan sebuah negeri misterius yang berjarak setengah dunia itu berasal dari tepi Danau Keuka.
0 Komentar